Empecé Wordify a partir de una convicción: lo difícil del vocabulario no es entender las palabras, es encontrártelas las veces suficientes. Por eso la app tiene widgets de pantalla de bloqueo y de pantalla de inicio: coges el teléfono cien veces al día de todas formas, así que una palabra bien puede estar esperando ahí cada vez.
Los widgets funcionan, y son la parte de Wordify que impulsa el aprendizaje. Después de un año usándolos yo mismo, quería lo mismo en un sitio más: en mi escritorio, durante las horas en que el teléfono está boca abajo y yo estoy trabajando. Eso es la mayor parte de mi día, y los ojos se me van del código durante un segundo más a menudo de lo que admitiría. Una palabra podría estar esperando ahí.
Así que este otoño construí un pequeño compañero para la app. Está junto al teclado, muestra las palabras de mi lista de Wordify y no tiene otra función.
Qué es
Una pantalla de 1,69 pulgadas, del tamaño de un sello grande, en una carcasa de plástico del tamaño de una caja de cerillas, enchufada por USB-C. Muestra una de mis palabras de Wordify cada vez, y tiene dos modos.
El modo repaso es lo que tienes cuando lo coges. Una tarjeta: la palabra y su pronunciación en la parte delantera. Tocas, y la tarjeta se da la vuelta y muestra la traducción y una frase de ejemplo. Deslizas a la izquierda para la siguiente palabra, a la derecha para la anterior. El orden se baraja cada vez que el dispositivo arranca, así que nunca se asienta en una secuencia que te aprendes de memoria en lugar de las palabras.
El modo presentación es lo que hace cuando lo dejas en paz, y es el sentido de todo el invento. Tras un minuto sin tocarlo cambia solo, baja un poco el brillo y ejecuta un bucle cuyos tiempos fijas tú:
- Cada palabra tiene un turno de duración fija. Yo uso dos minutos; llega hasta cinco. Durante el turno la tarjeta muestra la palabra, su pronunciación y la traducción.
- A los treinta segundos del turno (mi ajuste), la tarjeta se funde a negro y vuelve como la imagen de la palabra. Todas las palabras del catálogo de Wordify tienen una.
- La imagen se queda unos segundos (10, en mi caso) y después se funde de vuelta a la tarjeta de la palabra. Palabra, imagen, palabra, imagen, hasta que acaba el turno. Entonces aparece la siguiente palabra.
Con mis ajustes, una palabra aparece tres veces como texto y tres veces como imagen en sus dos minutos antes de que el dispositivo pase a la siguiente. Pon el turno en cinco minutos con la imagen cada 45 segundos y una sola palabra te acompaña lo que dura una reunión. Un toque durante la presentación alterna entre la palabra y su imagen; mantén pulsado para volver al modo repaso. El brillo, los tres tiempos y el retardo de inactividad son deslizadores en una pequeña pantalla de ajustes que se abre deslizando hacia abajo.
La imagen es la parte que hace el trabajo. Conozco the wind como palabra; son los árboles doblándose en la pantallita, veinte veces al día, lo que hace que deje de sonar extranjera.
El dispositivo no tiene palabras propias. Todo lo que muestra es mi lista de la app, Mis palabras, sincronizada por Wi-Fi. Las palabras que ya he marcado como aprendidas en la app no llegan al dispositivo, así que solo muestra lo que todavía estoy aprendiendo. Una palabra que añadí fotografiando mi propia cocina aparece con mi propia foto.
El hardware es una placa de desarrollo de veinte euros con pantalla táctil a color, de las que usan los aficionados para proyectos pequeños. También admite una batería pequeña, así que es posible una versión sin cable que se ponga en cualquier punto del escritorio; la mía sigue enchufada. Escribí el software en un par de fines de semana. No está terminado (está tumbado en el escritorio con el cable saliendo por un lado, y un soporte en condiciones es lo siguiente que hay que resolver), pero ha estado en mi escritorio todos los días desde entonces, y esa es la parte que me sorprendió.
Por qué funcionan los vistazos, y qué no hacen
Aquí quiero ir con cuidado, porque "aprende un idioma mientras trabajas" es el tipo de promesa que este blog intenta no hacer.
Lo que hace una pantalla en tu escritorio es simple: pone palabras que estás aprendiendo delante de ti muchas veces al día, repartidas a lo largo de horas, sin que hagas nada. Espaciar las exposiciones en el tiempo es uno de los hallazgos más sólidos de la investigación sobre la memoria, y es la razón por la que la repetición espaciada funciona. La pantalla de escritorio no programa nada de forma inteligente. Solo se asegura de que, entre dos sesiones de repaso en condiciones en la app, una palabra pase por delante de tus ojos veinte veces más, a menudo con su imagen, lo que le da un gancho más del que colgarse.
Lo que no hace es ponerte a prueba. Reconocer una palabra en una pantalla es más fácil que producirla en una conversación, y un vistazo no es un repaso. En mi propio uso el patrón es: el dispositivo mantiene las palabras calientes durante el día, y la sesión de entrenamiento de la app por la noche es donde se fijan de verdad. Los dos hacen trabajos distintos, y el widget del teléfono hace el mismo trabajo que la pantalla, en las horas en que el teléfono va contigo.
Hay un efecto más que no esperaba. Como el dispositivo no es un teléfono, nunca lo "consulto". Simplemente está ahí, como un reloj. Levanto la vista del código, veo the plug y la imagen de un enchufe de pared, y vuelvo a bajarla. Nada que desbloquear, nada que abrir. Resultó que ese era el sentido de todo.
Dónde encaja
La app sigue siendo donde ocurre todo: recopilar palabras, entrenar, la repetición espaciada, marcar una palabra como aprendida. Los widgets llevan esas palabras a lo largo del día allá donde vaya el teléfono, y la pantalla de escritorio toma la misma lista y cubre las horas que pasas en el escritorio, pasando cada palabra por su pronunciación, su traducción y su imagen.
Así que la cadena queda así: añades una palabra en la app, la ves en el teléfono cuando estás fuera, la ves en el escritorio cuando trabajas y la fijas en la sesión de entrenamiento de la noche. Márcala como aprendida y desaparece de la pantalla en la siguiente sincronización. Si todavía no has configurado el widget, empieza por ahí; lleva dos minutos y es la parte de todo esto que funciona hoy.
Qué viene después
Ahora mismo el dispositivo es un proyecto personal. Flashearlo y conectarlo a la app todavía requiere herramientas de desarrollador, y hoy no vendo hardware: poner un dispositivo con radio en el mercado de la UE implica certificaciones y registros de residuos que no tienen sentido para una tirada de aficionado. Si hay suficiente gente que quiera uno ya hecho, esa cuenta cambia, y esa es una de las razones del formulario de abajo.
La dirección que más me gusta es convertirlo en algo que puedas construir tú: compras la misma placa de veinte euros, la enchufas al ordenador, pulsas un botón en una página de este sitio y la conectas a tus palabras de Wordify desde la app. Sin herramientas que instalar. Las piezas para eso existen (el navegador puede hablar directamente con estas placas) y las estoy juntando.
La cuestión pendiente es el soporte: tumbada, la pantalla mira al techo, y donde mejor está es inclinada hacia ti. Estoy haciendo bocetos de uno de madera.
Si algo de esto te interesa, dímelo abajo. Es un formulario corto, y las respuestas deciden qué construyo a continuación.
Pantalla de escritorio
Respuestas rápidas
¿Existe un dispositivo que muestre palabras de vocabulario en el escritorio?
Uno que muestre tus propias palabras de una app de aprendizaje, que yo sepa, no. Me construí uno: una pequeña pantalla que muestra mis palabras de Wordify todo el día, con pronunciación, traducción e imagen. Este artículo trata de ese proyecto. Si te gustaría tener uno, hay un formulario corto al final.
¿Mirar palabras en una pantalla todo el día ayuda de verdad a aprenderlas?
Un vistazo no sustituye al repaso en condiciones, pero añade muchas exposiciones pequeñas y espaciadas a palabras que ya estás aprendiendo, sin el teléfono en la mano. Es la misma idea que hay detrás de los widgets de pantalla de bloqueo de Wordify. La app sigue haciendo el trabajo de verdad con la repetición espaciada.
¿Puedo construir este dispositivo por mi cuenta?
Ahora mismo hace falta un entorno de desarrollo para flashearlo y conectarlo, así que todavía no es un proyecto de fin de semana para cualquiera. Estoy trabajando en una página de instalación que te permita enchufar la placa y configurarla desde el navegador. Apúntate a la lista al final del artículo para enterarte cuando esté lista.
¿En qué se diferencia del widget de Wordify?
Es un complemento de la app, no un sustituto. La pantalla muestra las mismas palabras de tu lista de Wordify en un dispositivo dedicado durante las horas que pasas en un escritorio, pasando cada una por su pronunciación, su traducción y su imagen. La app, con sus widgets y su entrenamiento, sigue siendo donde ocurre el aprendizaje.
Ver también:
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Vocabulario que viene a ti
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